Многолетнее растение семейства бобовых высотой 70-90 см. Используется как сидерат, медонос и кормовая культура. Одним из лучших фитомелиорантов для степной зоны является эспарцет, который способствует оструктурированию почвы, восстанавливает баланс его плодородия и является ценной кормовой культурой. Корень стержневой, глубоко проникает в почву, благодаря этому растение хорошо выдерживает засуху. Боковые корни также глубоко погружаются в почву. Эспарцет хорошо растет на всех почвах, за исключением кислых. Хорошо выдерживает засол. Обладает хорошей растворимостью корневых выделений и может расти на каменистых и грубых щебнистых почвах, где другие культуры не дают урожая.Не выдерживает только длительное (более 30 дней) затопление весенними водами. В первый год жизни цветет изредка или совсем не цветет, развивает лиственную розетку. Характеризуется высокой засухо- и зимостойкостью. Во второй год вегетацию восстанавливает рано, растет быстро и хорошо использует весеннюю влагу. Зацветает в первой декаде мая и цветет в течение всего месяца. Дает один укос. После откоса отрастает слабо и второго откоса не формирует. Наибольший урожай дает на второй и третий годы жизни. 3 четвертого года продуктивность падает, травостой сжижается.